Gusanos de Seda

Podemos diferenciar claramente a las polillas hembras de los machos si vemos que sacan del cuerpo una especie de bolitas de color amarillo. Estas bolitas amarillas, que sólo poseen las hembras, reciben el nombre de glándulas odoríferas.
Gracias a ellas, las hembras expulsan la feromona sexual bombikol. Estas feromonas son detectadas por los machos por medio de sus antenas, guiándolos hacia las hembras para que así la encuentren y se realice la cópula, produciéndose la fecundación de los huevos que alberga la hembra en su interior y dando paso a la siguiente generación.

La mayoría ya estamos terminando la temporada y nuestros gusanos de seda estarán tejiendo el capullo de seda, o incluso tendremos mariposas.

Es recomendable que conforme los gusanos terminen de realizar el capullo de seda, ir colocando dichos capullos en una nueva caja (no temáis en arrancarlo de la caja, a los dos o tres días alcanzaran cierta dureza y no haréis ningún daño al hacerlo). Puede que aún tengamos gusanos de seda alimentándose en el mismo recipiente, y no es conveniente que estén mezclados los capullos y las larvas. Los gusanos aún soltarán líquidos y habrá mucha humedad en la caja, mojando los capullos de seda que puede afectar a la crisálida que está en su interior.

También es aconsejable preparar otra caja solamente para las mariposas, colocando un folio en el fondo. Mientras vayan saliendo del capullo de seda, podemos cogerlas de la punta del ala, y soltarlas en la nueva caja. De este modo, evitamos que las hembras coloquen las puestas de huevos encima del capullo, y lo harán preferentemente encima del folio de papel que le hemos preparado.
No importa que lo hagan en el cartón, luego cuanto termine todo el ciclo, podemos recortar con unas tijeras por alrededor de las puestas, formando  láminas.

¡Suerte con la última etapa!

Aún no las esperaba, pero la subida de temperatura de los últimos días ha favorecido que la metamorfosis se realice un poco más rápido y ya han aparecido las primeras mariposas de los gusanos de seda. Se trata de la fase adulta de los híbridos Bombyx mandarina x mori.

Sabemos que la fase adulta del gusano de seda apenas dura unos días, el suficiente como para que se produzca la cópula entre machos y hembras, y éstas pongan los huevos fecundados, cerrando el ciclo.
El problema viene cuando hay mucha diferencia de días entre las larvas, y puede ocurrir que tengamos a varios machos y a los diez días salga la primera hembra, encontrándose con la mayoría de machos muertos o que han agotado todas sus reservas de energía. Pero hay una manera de evitar estos problemas, y es alargar el tiempo de vida de las mariposas. ¿Cómo lo hacemos?

Los gusanos de seda U-41 podrían pasar por gusanos de seda normales. De hecho, son larvas de color blanco, como la mayoría de las razas de gusanos de seda. Pero llegado a la fase adulta, muestra la diferencia que tiene con los demás: su color.

Éste es otra de las razas que no tengo puras, pero que conserva las características del original A-43 gracias al cruce con una raza de color blanco liso. ¿En qué destaca este gusano de seda?

Ya tengo a casi todos los gusanos de seda realizando el capullo de seda. Pero hay un capullo de seda que llama un poco la atención, y es aquellos de tonalidades rosadas, que fabrican la variedad "Larve rigate rosa" del centro de la Sezione Specializzata per la bachicoltura di Padova.

Este encuentro sólo se puede dar cuando la puesta ha resultado ser bivoltina. A los 8-10 días de haber realizado la hembra la puesta de huevos, éstos eclosionan, pudiéndose encontrar las larvas con sus progenitores que aún están vivos, la primera y la segunda generación en el mismo año. Hay una diferencia abismal entre la fase inicial y final del gusano de seda, ¿verdad?

¡Si! ¡La mariposa del híbrido Bombyx mori con Bombyx mandarina es capaz de volar! Y no lo hace mal, jeje. La calidad del video no es de cine, pero hay que tener en cuenta que he tenido que grabarlo en un espacio cerrado, para que no se escape al exterior.



Como veis, se ve atraido por la luz :). Tengo que tener cuidado cada vez que abro la tapa de la caja, porque pueden salir volando al igual que éste.

Nos podemos hacer una idea de cómo volaban los gusanos de seda antes de que perdieran dicha capacidad de vuelo por los continuos procesos de selección que ha sufrido la especie original por el hombre, para su aprovechamiento. Dicha especie podria haber sido el gusano de seda salvaje Bombyx mandarina, que es el pariente más cercano a nuestros gusanos de seda domésticos, Bombyx mori.
Ya vemos que el híbrido, al igual que la especie salvaje Bombyx mandarina, es capaz de volar como éste, aunque seguramente no sea tan experto :).

Ya tenemos a las mariposas de la hibridación de Bombyx mori con Bombyx mandarina y es...¡espectacular!. Todas las mariposas presentan un aspecto similar a la de la especie Bombyx mandarina, colores marrones, puntas negras...pero no sólo en el aspecto, ¡sino en más cosas!

Cuando van a realizar el capullo de seda, a veces nuestros gusanos de seda no encuentran un sitio ideal para hacerlo, y se puede dar el caso de que no lleguen ni siquiera a completarlo, realizando la metamorfosis sin él. ¿Podemos ayudarles de algún modo para que encuentren un sitio mejor para hacer el capullo de seda?. El cartón de huevos es la solución :)

Contra todo pronóstico, a pesar de ser una época poca propicia para que los gusanos de seda puedan desarrollarse (frío, alimentación de mala calidad por las hojas de morera casi secas, etc), la larva de Bombyx mandarina a podido llegar a su fase final: la mariposa.

Hicieron su capullo de seda, y realizaron su metamorfosis. ¡Y ya los tenemos aqui!. La fase adulta de los gusanos de seda.

Una vez realizado una cópula que puede durar 12 horas, y asegurada la fecundación, la mariposa hembra realiza la puesta de huevos, algo que hace normalmente por la noche.


Va colocando los huevos, uno a uno, quedandose sujetos en la superficie donde esté realizando la puesta gracias a un adhesivo muy potente. Asi, pueden quedarse fijados en el papel que hemos colocado de fondo, en el cartón de la caja o en los capullos de seda.
Cada hembra pueden llegar a poner unos 400 huevos, con un indice de fertilidad elevadisima (en casi todos los casos, del 100%), con lo que bastaria con una sola puesta para tener asegurado la generación siguiente.

Una función básica de un ser vivo: la reproducción. Y la bombyx mori necesita la cópula para ello.

En su edad adulta, como mariposa, se pueden distinguir los dos sexos.
Las mariposas hembras del gusano de seda, son algo más grandes que los machos, y no se mueven apenas. En lugar de ello, expulsan feromonas, mostrando su orgáno:


Los machos son mas pequeños, y muy activos. Cuando detectan feromonas con sus antenas, se dirijen aleteando sus alas (pero sin llegar a volar, ya que esta especie ha perdido esa habilidad con la domesticación) hacia el lugar donde notan más cantidad. Una vez que encuentre a la hembra, la rodeará y se acoplarán los dos.


La cópula durará unas cuantas horas, y llegado el momento, la hembra pondrá los huevos ya fecundados. Aqui podeis ver la diferencia de tamaño entre la hembra y el macho. La hembra es la mariposa de arriba :)

La última etapa del gusano de seda. Cuando se transforma en una mariposa.
Es el momento en el que muestra el resultado de su metamorfosis. Antes, era una larva. Ahora, en su edad adulta, su cuerpo ha cambiado completamente, y tiene antenas, alas y ojos.


Han transcurrido unos 15-20 dias desde que realizazó el capullo de seda.
Por la mañana temprano (a veces también por la noche), cuando se desprenden de su envoltura que era su crisálida, empiezan a segregar un liquido transparente que les permite deshacer la seda que una vez tejieron, para poder salir al exterior.


Aqui podeis el proceso de la salida del capullo. Como podreis ver, en la primera foto se ve que el capullo tiene un liquido en uno de los extremos. Esa es señal inequívoca de que la mariposa va a salir en unos instantes. Luego va empujando con la cabeza y segregando más liquido, hasta que consigue salir afuera. En el momento que saca todo su cuerpo, se posiciona en el capullo, y se puede ver lentamente como va extendiendo sus alas. Este momento es delicado, ya que si la interrumpimos, sus alas se doblaran y no tendrán su forma natural.